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La cathinone 

  • On entend par « cathinones » les dérivés de synthèse de la cathinone, principe actif naturellement présent dans la plante de khat (catha edulis).
  • Leur action est semblable à celle des amphétamines ; ces substances ont un effet stimulant, elles augmentent les performances et la libido.
  • Les cathinones les plus répandues, par exemple 4-MMC (méphédrone) et 3-MMC, ont également un effet empathogène (comme la MDMA) et euphorisant.
  • L’effet des dérivés de cathinone est souvent décrit comme un mélange de cocaïne, d’amphétamines et de MDMA.
  • Les cathinones étaient très populaires dans les années 2000, car nombre de ces substances ne faisaient pas encore l’objet de contrôles internationaux et étaient vendues sous le nom de « sels de bains » ou « euphorisants légaux ». Aujourd’hui, la grande majorité des cathinones est illégale dans la plupart des pays européens.

Classification  

  • Amphétamines

Noms courants

  • Méphédrone / miaou-miaou (4-MMC), Miaou(3-MMC), MCAT (méthcathinone), Hexen (N-éthylhexédrone), Flakka (A-PVP), Monkey Dust (MDPV, MDPHP)

Epidémiologie

  • Prévalence non connue, substance probablement peu connue de la population européenne. En Europe, les cathinones forment pourtant le groupe de substances le plus consommé parmi les « nouveaux produits de synthèse » (NPS).
  • Depuis 2022, on constate une forte augmentation des saisies au sein de l’UE ainsi que des analyses de substances (drug checking) plus fréquentes en Suisse.
  • La consommation est fréquente lors de « sex-party » (chemsex) et d’événements festifs dans le milieu de la nuit.
  • Approvisionnement le plus souvent en ligne ou via des contacts privés. Certaines cathinones sont encore légales dans certains pays de l’UE, et peuvent donc y être achetées à prix bas.

Mode d'acion

  • Stimulation du SNC, mais moins puissant que les amphétamines.
  • Augmentation de la concentration en dopamine, sérotonine et noradrénaline. Les cathinones inhibent la recapture des monoamines, entraînant une métabolisation réduite des neurotransmetteurs aux synapses.

Présentation (galénique)

  • Toutes les cathinones sont vendues sous forme de poudres et de cristaux (sels), et en ligne aussi sous forme de pilules ou de capsules. Les couleurs peuvent varier du blanc au jaune, du gris au marron, selon la substance et la qualité de fabrication.
  • Il est très rare que certaines cathinones soient encore vendues comme « legal highs » ou proposées en ligne.
  • Selon les données d’analyse de substances, en Europe, ce sont souvent des substances autres que les cathinones connues sur le marché noir qui sont vendues. La plupart du temps, des cathinones peu chères et parfois disponibles légalement en Europe ainsi que des stimulants sont vendus comme 4-MMC ou 3-MMC afin de maximiser la marge réalisée. En 2023, 50 à 75% des cathinones soumises au drug checking suisse contenaient une autre substance psychoactive (déclaration erronée), ce qui représente une valeur au-dessus de la moyenne élevée par rapport au nombre total d’échantillons.

Voies de consommation/ Dosage moyen/ Consommation simultanée de substances

  • Le plus souvent, consommation par voie nasale ou orale, mais aussi par inhalation ou par intraveineuse lors de phase de consommation intensive.

Pharmacocinétique

 Variable, non étudié
Biodisponibilité Concentration max. Demi-vie Métabolites actifs Durée d’action (dose-dépendant) Élimination
 4-MMC : 10%  30 min – 60 min -  -  env. 3-6h -

 

Propriétés / Effets

  • Euphorie
  • (forte) stimulation
  • Augmentation du besoin de parler et empathie (« sentiment d’appartenance »)
  • Sensations de faim et de soif réduites
  • Vivacité et attention élevées
  • Augmentation de la libido
  • Augmentation de la température corporelle et de la tension artérielle
  • Favorise la désinhibition et l’ouverture aux autres

Recommandations pour un usage à moindre risque

  • Différentes substances sont vendues sur le marché noir comme étant des cathinones. Peu d’éléments de connaissance existent à leur sujet. Leur consommation expose donc à des risques inconnus.
  • Il est conseillé de faire analyser la substance. Si cela n’est pas possible, et que l’envie de consommer persiste, il est préférable d’approcher l’effet souhaité par petites quantités.
  • De nombreuses cathinones entraînent un important craving (envie irrésistible de la substance). Il convient donc de prévoir ses propres quantités de consommation, de savoir combien et quand on souhaite consommer.
  • Il est conseillé de s’informer du mieux possible sur la substance achetée et le dosage en question. Il faut également tenir compte de l’humeur dans laquelle on se trouve et de l’environnement dans lequel les cathinones sont consommées (set et setting).
  • Boire suffisamment de boissons sans alcool et prendre l’air sont aussi recommandés. Il faut accepter la fin de l’effet et ne pas consommer à nouveau sans attendre.
  • Éviter la consommation simultanée de substances car les interactions sont inconnues et impliquent des risques imprévus.
  • Il est conseillé de faire des pauses de consommation et de planifier à l’avance sa consommation.
  • Ne pas acheter de produit portant un nom fantaisiste sans description de contenu. Légal ne signifie pas sans danger !
  • Il convient de renoncer à consommer des cathinones en cas de forte hypertension artérielle, de problèmes cardiaques, d’hyperthyroïdie, de maladies du foie ou des reins ou de problèmes circulatoires. 

Drug checking possible ?

  • Oui au niveau qualitatif (identification de la substance), et potentiellement aussi quantitatif (détermination du contenu).

Interactions

  • Alcool et GHB/GBL : les stimulants comme les cathinones couvrent l’effet atténuant et risquent ainsi de masquer un surdosage involontaire. Par ailleurs, la consommation simultanée de ces substances surcharge le système cardiovasculaire.
  • MDMA : on suppose que les effets neurotoxiques de la MDMA sont renforcés en cas de consommation de cathinones. Il existe aussi le risque d’une tension artérielle très élevée et d’un endommagement du myocarde (cardiotoxicité).
  • Amphétamines/ cocaïne : consommer des cathinones avec d’autres stimulants peut être dangereux car ils font augmenter excessivement la fréquence cardiaque et la tension.
  • ISRS et inhibiteurs de la MAO : syndrome sérotoninergique (une libération excessive de sérotonine dans le cerveau) qui se manifeste par des symptômes du système végétatif autonome comme l’augmentation de la fréquence cardiaque, l’hypertension artérielle, des sueurs, des nausées, une dilatation des pupilles, des symptômes du système nerveux central (acathisie, hallucinations, état hypomane, etc.) et des symptômes neuromusculaires (tremblements, hyperréflexie, crises convulsives épileptiformes, etc.).
  • Tramadol : risque élevé probable d’accidents vasculaires cérébraux.
  • Étant donné le peu d’études qui existent sur les cathinones, d’autres combinaisons dangereuses ne sont pas exclues.

Effets indésirables pendant/ après la consommation

  • Craving (forte envie de consommer à nouveau)
  • Tachycardies, troubles du rythme cardiaque (moins marqué que pour d’autres stimulants)
  • Sècheresse buccale
  • Céphalées
  • Saignements nasaux
  • Dilatation des pupilles (mydriase)
  • Débit sanguin insuffisant dans les membres
  • Tremblements
  • Grincement de la mâchoire/ des dents (bruxisme)
  • Sudations excessives
  • Perception insuffisante voire inexistante des besoins physiologiques (p. ex. hyperthermie, soif, sommeil, etc.)
  • États d’anxiété et/ou état confusionnel
  • Augmentation de la température corporelle (hyperthermie)
  • Risque de déshydratation en raison de la sensation de soif réduite et du manque d’apport de liquides

Effets sur le plan psychique à court et long terme 

  • Les doses élevées de cathinone peuvent entraîner des réactions psychotiques et renforcer les symptômes d’une schizophrénie existante
  • La consommation régulière risque de provoquer une dépendance avec les symptômes suivants : agitation, tremblements, insomnie et hyperactivité
  • « Descente » après consommation, fatigue, troubles dépressifs, irritabilité
  • Troubles anxio-dépressifs plus longs, le plus souvent dans la semaine suivant la consommation
  • Variations d’humeur et distorsions de la perception durables
  • Perte de libido

Symptômes de surdosage / red flags

  • Symptômes du syndrome sérotoninergique
  • Hallucinations
  • Hyperthermie
  • Hyponatrémie
  • Myocardite
  • Hypertension artérielle, tachycardie
  • Arythmie
  • Tachypnée
  • Epilepsie (rarement)

Traitement en cas de surdosage

  • De manière générale : voir Mesures d’urgence
  • En cas d’intoxication aiguë, prise en charge et soutien axés sur les symptômes
  • Sédation prudente (diazépam ou lorazépam, par voie orale ou intraveineuse)
  • Hydratation
  • Traitement contre l’hypertension artérielle

Grossesse / Allaitement

Circulation routière / Détection

  •  La détection varie selon les cathinones en raison des différents métabolites. Généralement détectables par analyses GC-MS ou rayonnement infrarouge, et de manière non invasive dans les urines.
  • 4-MMC et 3-MMC : détectables dans les urines pendant env. 1 à 3 jours et dans le sang pendant env. 24h.
  • Plusieurs cathinones peuvent donner des résultats faux positifs lors de tests urinaires et de sueur (p. ex. cocaïne, amphétamines ou méthylphénidate).
  • Circulation routière : voir Circulation routière

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